俗话说“百善孝为先”，做父母的倾其一生心血培养子女，自然也指望老有所养。随着越来越多的华人在海外安家落户，远渡重洋投奔子女的中国老人也不断增多。在中国人的传统思维里，幸福的晚年无外于能有人嘘寒问暖，享儿孙绕膝之乐。然而，当“中式父母”不远万里来到大洋彼岸投奔子女时，却往往发现子女已经被不同程度地西化了，他们养老观念淡薄，也不追求中国人传统的儿孙满堂的幸福观，当各种大相径庭的价值观相互碰撞，老人们是否还能过上理想的晚年生活？
对漂洋过海投奔子女的老年人来说，文化隔阂和语言壁垒是横亘在他们生活中的两座大山。面对陌生的海外生活，老人们更需要子女的悉心照料。然而，紧张的工作节奏和生活压力使得许多子女在陪伴父母方面力不从心。
来自中国的赵老先生随女儿在纽约长岛买房定居了。这里景色优美，但几乎与世隔绝。平时女儿上班后，家里只剩下他一个人。他常常把屋子收拾了两遍还感到无事可做，只好看着日出日落。但女儿回家后又自己忙碌，很少能和他坐在一起说说话。相较于白天漫长的等待，晚上的两三个小时仿佛一眨眼就消失了。日复一日，老人心里有说不出的寂寞。一对来自武汉的老夫妻无奈地表示，他们中年时千辛万苦存钱送孩子出国留学，孩子离开近10年之后，头发已花白的老两口才终于踏上了美国领土。“在美国100天，真正与女儿在一起的时间大概加起来不超过1周。”
现居休斯顿的张老太说，儿子和媳妇虽然都来自中国，但是多年的美国生活让他们完全西化了，孙子孙女的生活饮食自然也和他们一样。刚退休来到美国时，张老太想着他们早上要上班上学，为了减轻他们的负担就帮着做早饭，可是她的中式早餐却并不受欢迎。在儿子数次劝解下，她只能学着做点洋人吃的早餐，结果不伦不类，最后不得不放弃。
如果说物质生活上的不适是海外老人面临的外部困境，那么，传统孝道的土崩瓦解，更像是插在华人老人心口上的一把刀。
“尊老”是中国传统文化的一部分。因此，在中国文化中，年轻一代在伦理上必须承担起照顾老人的义务。然而，当年迈的中国父母来到大洋彼岸，却发现这一传统价值观在强调个人独立的西方世界被颠覆了。在中国人的观念中，老人晚年应由子女照顾，但是由于许多华人受西方教育成长起来，赡养老人的意识比较淡薄。不少年轻华人远离父母在别的城市工作，因此很少有时间能够在老人身边照顾。在英国，关于老人的抚养问题子女只有经济上的义务，而社会对于子女赡养老人的道德要求也不像中国那么高。本地白人本身更看重独立性，因而他们享受独居生活。而对于有着“养儿防老”观念的华裔老人来说，却有种被遗弃的感觉。
林教授曾在国内一所知名大学任教，退休后，女儿帮他和老伴申请了亲属移民。而一到美国却被女儿安排进了老年公寓，为此，老两口和女儿怄了很长时间的气。他说：“当时我们答应来美国，很大原因就是只有一个女儿，与其来往奔波不如来投奔女儿。但是女儿的建议让我们觉得孩子不要我们了。”
由于语言不通交流不便，华裔老人面对压力时往往埋在心中，容易造成忧郁症。特别是很多老人体弱多病，又只能操单一母语，很容易产生孤立与轻生自杀念头。
这些“中式父母”们几乎都没有在西方接受过教育，对大洋彼岸的生活也知之甚少，再加上语言不通，老人们在对外交流方面往往存在很大的困难。对于这些老年移民来说，儿女是他们留在当地生活的最大甚至唯一动力，因此，“回归家庭”是华人最渴望的养老方式。然而，来到异国的父母们却常常有一种“儿女很近，幸福很远”的失落感。
孝敬老人是天经地义的事，只是各国因文化的不同而有着不同的表现形式。当“中式父母”遇上“西式子女”，这个问题就变成了一个难题。笔者以为，子女们还是应尽量克服客观条件的局限，创造和谐的家庭氛围，让父母享受天伦之乐。另一方面，也有些中国老人适应能力较强，乐于学习新的生活方式，努力融入当地社会，他们的生活状态就能比同龄人好很多，这也是值得提倡的。（王秀）
