美国总统的任期不能超过两届，一届是4年。倘若在政期间，没有犯下什么特别重大的过错，一般是能连任的。所以，我们熟知的克林顿、小布什或是后来的奥巴马，都连任了总统，任期都是长达8年。
但这个规定并不是一直如此，而是二战之后才特有的。要知道，二战时期著名的罗斯福总统就连任了4届，堪称美国历史上任期最长的总统。
其实，除了离我们较近的当代这几位，很少有美国总统能坐满8年任期的。
毕竟有相当多的美国总统都遭遇了刺杀的风险，譬如里根，他刚上任不到半年就差点被人刺杀，还有早期的林肯，只做了4年总统就被人暗杀，后来的肯尼迪更惨，只干了2年就死于非命。
不过，这些被暗杀的总统并不是美国最“短命”的总统。跟一位叫威廉·亨利·哈里森的人比起来，他们的任期就显得相当长了。而作为美国第9任总统，哈里森的任期仅仅只有1个月。
哈里森是美国独立战争中的英雄，在当时美国民众的心里还是相当有地位的。当他开始踏足政坛时，自然是高票数当选美国总统。
1841年3月4日，哈里森总统的就职典礼如期举行。可惜，当晚华盛顿遭遇了严寒天气，而当时哈里森已经68岁了，一个半小时的就职演说结束后，他感染了严重的风寒，1个月后就去世了，令人唏嘘不已。
但1个月任期的哈里森也不是最短的，还有一任只当了1天的美国总统。由于时间太短，他并没有被收录进美国历届总统名单内。而他就是位于第11届和第12届中间的临时总统，戴维·赖斯·艾奇逊。
艾奇逊出生于1807年，年轻时曾在密苏里州做过律师，结识了不少政坛上的人。后来，凭借这些关系，艾奇逊也成为了美国参议员，这一做就是12年。而艾奇逊这一辈子是没有参加过美国大选的，那他又为何当了1天的美国总统呢？
原因在于第11届和第12届美国总统在权力交接时发生了点意外。1849年3月4日，第11任总统波尔克正式卸任，新总统泰勒准备宣誓就职。但这天是星期日，新总统泰勒是一名虔诚的基督徒，作为基督教的礼拜日，他是拒绝在当天宣誓就职的。
而此时，老总统波尔克已经完全卸任了所有职务，再拉回来也不合适。于是，当时担任参议院临时议长的艾奇逊，只好硬着头皮当了这个星期天的临时总统。
因为任期只有1天，也干不了什么事，在加上是周日，就更加休闲了。出任临时总统后，艾奇逊啥也没干，而是倒头回家睡起了觉。而这一觉，一直睡到第二天中午12点，泰勒的就职典礼如期举行，艾奇逊便把总统之位正式转交给了泰勒。
艾奇逊这次经历，也让他成功荣膺美国最“短命”的总统。虽然他在这之后还正儿八经竞选过美国总统，但都以失败告终。1887年，79岁的艾奇逊去世，同年，美国政府为了表彰他的贡献，还在其墓碑上题下这几个字——“戴维·赖斯·艾奇逊，为任职一天的美国总统”。
